Lichte arbeid en strenge regels inzake arbeidsduur voor 15-jarige studenten

Vanaf 14 mei 2026 kan een voltijds leerplichtige jongere van 15 jaar effectief aan de slag met een studentenovereenkomst, op voorwaarde dat hij lichte arbeid verricht en dat de strengere regels inzake arbeidsduur worden nageleefd.

Hoewel deze mogelijkheid al bestond sinds januari 2026, bleef ze tot voor kort zonder praktisch effect. De toepassing ervan was immers afhankelijk van een koninklijk besluit dat moest verduidelijken wat lichte arbeid precies is.  Dit KB verscheen op 4 mei 2026 in het Belgisch Staatsblad. Het omschrijft “lichte arbeid” als uitsluitend niet-industriële, lichte taken zonder specifieke scholing en zonder gebruik van of werk aan mechanische arbeidsmiddelen. In het KB worden deze taken opgesomd.

Context: wat veranderde al sinds januari 2026?

Studentenarbeid werd in 2026 opengesteld voor een nieuwe groep: 15-jarigen die nog voltijds leerplichtig zijn. Voordien kon een 15-jarige alleen als student werken zodra het eerste en tweede jaar van het secundair onderwijs waren doorlopen.

Voor 15-jarigen die nog voltijds leerplichtig zijn, geldt wel een apart en strenger kader. Zij mogen alleen lichte arbeid verrichten en moeten ook strengere regels volgen rond arbeidsduur, rusttijden, pauzes, overuren, nachtarbeid en arbeid op zon- en feestdagen.

De regeling kon evenwel nog niet worden toegepast zolang het uitvoeringsbesluit over lichte arbeid ontbrak. Dat besluit is er nu.

Wat is lichte arbeid?

Lichte arbeid is niet-industriële arbeid van lichte aard. Het moet gaan om werk dat geen specifieke scholing vraagt en dat niet wordt verricht met of aan mechanische arbeidsmiddelen.

Het besluit somt concreet de volgende toegelaten taken op:

• Hulp aan onthaal en aangestelde in een vestiaire;

• Vakkenvuller;

• Verkoopsassistent in kleinhandelszaken;

• Logistieke activiteiten, zijnde: ontvangst, opslag, weging, verpakking, etikettering, voorbereiding van bestellingen, beheer van voorraden of verzending van grondstoffen, goederen of producten;

• Lichte schoonmaaktaken, zijnde taken die een lage fysieke belasting met zich meebrengen, weinig kracht vereisen en van korte duur zijn waaronder afstoffen, afwassen, stofzuigen of dweilen van kleine ruimtes, prullenbak legen, ramen wassen op handhoogte, sanitair licht reinigen;

• Lichte organisatorische activiteiten in de zorgsector, zijnde: bedelen en afruimen van maaltijden en dranken.

Ook als een taak in de opsomming voorkomt, mag de werkgever die alleen laten uitvoeren als ze geen afbreuk doet aan de veiligheid, gezondheid of ontwikkeling van de jongere.

Daarnaast mag het werk het regelmatig schoolbezoek niet belemmeren. Het mag ook de deelname aan erkende programma’s voor beroepskeuzevoorlichting of beroepsopleiding niet hinderen, en evenmin de mogelijkheid van de jongere om ten volle van het onderwijs te profiteren.

Andere strengere regels

Beperkte arbeidsduur

Het aantal toegelaten arbeidsuren per dag en per week is begrensd. Tijdens het schooljaar is de beperking strikter dan tijdens de schoolvakanties.

Als de student bij meerdere werkgevers werkt, worden de gewerkte uren en dagen samengeteld om de limieten te controleren.

Periode                                                           Maximale arbeidsduur

Tijdens een schoolweek                               2 uur per schooldag - 8 uur per dag (niet-schooldag) - 12 uur per week

Tijdens schoolvakanties                               8 uur per dag - 40 uur per week

Verboden arbeidstijd

Het is niet toegestaan om een 15-jarige voltijds leerplichtige student:

• Overuren te laten presteren;
• Nachtarbeid (arbeid tussen 20 uur en 6 uur) te laten verrichten;
• Op zon- of feestdagen te laten werken.

Verplichte dagelijkse rusttijd en bijkomende rustdag

Er is een verplichte rust voorzien van 14 opeenvolgende uren tussen het einde van de arbeidsdag en het begin van de volgende. Stopt deze student dus om 19u met werken, dan mag hij pas ten vroegste om 9u 's morgens het werk hervatten.

Er moet verplicht een bijkomende rustdag toegekend worden onmiddellijk volgend op of voorafgaand aan de zondag.

Dit betekent dat de ononderbroken wekelijkse rusttijd minstens 62u bedraagt, bestaande uit:

• De zondagsrust (24 uur);
• De verplichte bijkomende rustdag (24 uur); en
• De 14 opeenvolgende rusturen van de arbeidsdag voorafgaand aan de zondag of de bijkomende rustdag.

Pauzes

Er mag sowieso maximum 4,5 uur onafgebroken gewerkt worden.

Wat de pauzes betreft geldt volgende regeling:

Dagelijkse arbeidstijd van de 15-jarige met voltijdse leerplicht:	Pauze:
> 4,5 uur	0,5 uur
> 6 uur	1 uur waarvan een 0,5 uur in één keer moet worden genomen.

De voorgeschreven minimumpauzes zijn dezelfde als voor de andere minderjarige studenten (tussen 16-18 jaar en de 15-jarigen zonder voltijdse leerplicht).

Inwerkingtreding

Het koninklijk besluit dat vastlegt wat onder lichte arbeid valt, is op 4 mei 2026 verschenen in het Belgisch Staatsblad en treedt in werking op 14 mei 2026 (10 dagen na publicatie).

Vanaf dan kan de voltijds leerplichtige 15-jarige effectief lichte arbeid verrichten met een studentenovereenkomst, mits uiteraard ook de strengere regels inzake arbeidsduur worden nageleefd.

Sancties

Werkgevers die de nieuwe regels voor het tewerkstellen van deze 15-jarigen met voltijdse leerplicht niet naleven, riskeren een strafsanctie.

Het gaat om een sanctie van niveau 2. Concreet per betrokken werknemer:

• Ofwel een strafrechtelijke geldboete van 400 tot 4.000 euro (inclusief opdeciemen).

• Ofwel een administratieve boete van 200 tot 2.000 euro (inclusief opdeciemen).

De geldboetes zijn te vermenigvuldigen met het aantal minderjarige werknemers op wie de inbreuk betrekking heeft. De vermenigvuldigde geldboete mag niet meer bedragen dan 100 keer de maximumgeldboete.

Bron: https://www.sd.be/ellawebsite