Eerste stap gezet voor verhoging werkgeversaandeel in maaltijdcheque

Vanaf 1 januari 2026 mag het maximale werkgeversaandeel in de maaltijdcheque stijgen van 6,91 euro naar 8,91 euro. Mits ook aan de overige voorwaarden voldaan is, blijven deze maaltijdcheques vrij van socialezekerheidsbijdragen.

Het koninklijk besluit dat deze verhoging mogelijk maakt, werd op 17 november 2025 gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad.

Met deze publicatie is alvast de eerste stap gezet voor de uitvoering van het deel van het Regeerakkoord dat de maximale waarde van de maaltijdcheque met 2 euro wil verhogen.

Situering

Het regeerakkoord van begin 2025 bepaalde dat het maximale werkgeversaandeel per maaltijdcheque tijdens deze legislatuur tweemaal met 2 euro zou verhogen. Een eerste verhoging is voorzien vanaf 1 januari 2026. De maximale nominale waarde per maaltijdcheque verhoogt dan van 8 naar 10 euro. Over een tweede verhoging is momenteel nog niets geweten.

Een verhoging van het werkgeversaandeel in de maaltijdcheque vergt echter een aanpassing in diverse wetgevingen. Eén van de voorwaarden voor een sociale en fiscale vrijstelling van de maaltijdcheque, is immers dat het maximale werkgeversaandeel beperkt blijft tot 6,91 euro per cheque. Bovendien vormt maximaal 2 euro van dat werkgeversaandeel een aftrekbare beroepskost.

RSZ-luik

Maaltijdcheques zijn niet onderworpen aan socialezekerheidsbijdragen, mits gelijktijdig aan een reeks voorwaarden voldaan is. Zo is er een minimale werknemerstussenkomst van 1,09 euro per maaltijdcheque vereist. Het maximale werkgeversaandeel bedraagt dan weer 6,91 euro.

Vanaf 1 januari 2026 verhoogt het maximale werkgeversaandeel naar 8,91 euro. Het koninklijk besluit dat deze verhoging mogelijk maakt, werd gepubliceerd in het Belgisch staatsblad van 17 november 2025. Hiermee is de eerste stap gezet.

Loonnorm

Een verhoging van het werkgeversaandeel in de maaltijdcheque is in principe in strijd met de loonnorm van 0% voor 2025 - 2026. Voor deze periode is immers geen loonsopslag bovenop de index of baremaverhogingen mogelijk. Er is bijgevolg wetgevend initiatief nodig om de verhoging niet in aanmerking te nemen bij de berekening van de evolutie van de loonkost. Daartoe werd een wetsontwerp ingediend in de Kamer.

De uitsluiting zal enkel gelden voor de verhoging van het werkgeversaandeel in de maaltijdcheque:

• met een bedrag van maximaal twee euro;

• vastgelegd in een cao of in een individuele overeenkomst; en

• toegekend tussen 1 januari en 31 december 2026.

Het wetsontwerp werd op 13 november 2025 aangenomen in de Kamer. Ook de tweede stap is dus zo goed als gezet.

Fiscaal luik

De derde en laatste stap betreft het fiscale luik.

Om fiscaal van een vrijstelling te kunnen genieten, gelden dezelfde voorwaarden als op sociaal vlak. Er is slechts één uitzondering: de fiscale vrijstellingsvoorwaarden gelden namelijk uitdrukkelijk ook voor bedrijfsleiders. Zo geldt eenzelfde minimale bijdrage van de werknemer of bedrijfsleider van 1,09 euro per cheque en eenzelfde maximaal aandeel van de werkgever of onderneming van 6,91 euro per cheque.
Om het maximaal aandeel van de werkgever/onderneming op te trekken van 6,91 euro naar 8,91 euro, is nog een wetgevend initiatief nodig. 

Dat is ook vereist voor een aanpassing van de aftrekbaarheid als beroepskost.  Momenteel is maximaal 2 euro van de tussenkomst van de werkgever of onderneming per maaltijdcheque bijkomend aftrekbaar als beroepskost. De regering wil deze aftrekbaarheid vanaf 1 januari 2026 laten stijgen van 2 naar 4 euro. Dit zou enkel gelden voor werkgevers/ondernemingen die een effectieve verhoging met 2 euro boven het huidige maximum doorvoeren.

Het kernkabinet bereikte inmiddels een akkoord over het fiscale luik. Een wetgevend initiatief wordt eerstdaags verwacht.

Sectorale onderhandeling

Het gegeven dat de Regering de maximale nominale waarde van de maaltijdcheque met 2 euro optrekt, betekent niet dat alle maaltijdcheques vanaf 1 januari 2026 automatisch met 2 euro zullen verhogen. Daarover zullen nog onderhandelingen moeten volgen op sector- en/of ondernemingsvlak. 

Ondertussen sloten enkele sectoren al een protocolakkoord waarin deze verhoging is opgenomen.

Wat betekent dit voor de werkgever?

Vanaf 1 januari 2026 zal de maximale nominale waarde van de maaltijdcheque met 2 euro verhogen: van 8 naar 10 euro.

De verhoging gebeurt via het optrekken van het werkgeversaandeel in de maaltijdcheque.

Op wetgevend vlak is voorlopig enkel het RSZ-luik al rond. Voor het fiscale luik wachten we nog op wetgevend initiatief.

Een effectieve verhoging van de maaltijdcheques gebeurt niet automatisch. Daartoe moeten er nog onderhandelingen volgen op sectoraal en/of ondernemingsvlak. De sectorale onderhandelingen voor 2025 - 2026 zijn nog maar net van start gegaan.

Vooraleer op ondernemingsvlak over te gaan tot het optrekken van de maaltijdcheques, wacht je best het verdere verloop van deze onderhandelingen af, of maak je het nodige voorbehoud. Zo vermijd je dat een latere sectorale verplichte verhoging nog bovenop zou komen.

Bron: https://www/sd.be/ellawebsite